有個孩子，對一個問題一直想不通。為什么他的同桌想考第一，一下子就考了第一；而他想考第一，才考了全班第二十一名？回家后他問：“媽媽，我是不是比別人笨。我覺得我和他一樣聽老師的話，一樣認真地做作業，可是，為什么我總比他落后？”媽媽不知該怎樣回答。
　　又是一次考試。這一次，孩子考了第十七名，而他的同桌還是第一名。兒子又問了同樣的問題。媽媽真想說，人的智力確實有三六九等，考第一的人，腦子就是比一般人的靈。但她知道，如果說了，孩子也許就此認為自己是個愚笨的人。
　　兒子小學畢業了，雖然仍沒趕上他的同桌，但他的成績一直在提高。母親為此帶他去看了一次大海。就是在這次旅行中，這位母親回答了兒子的問題。
　　后來，兒子以全校第一名的成績考入了清華。
　　母校請他給同學們及家長們作一個報告。其中他講了小時候的一段經歷：“我和母親坐在沙灘上，她指著前面對我說，你看那些在海邊爭食的鳥兒，當海浪打來的時候，小灰雀總能迅速地飛，它們拍兩三下翅膀就升入了天空，而海鷗總顯得非常笨拙，它們從沙灘上飛入天空總要很長時間，然而，真正能飛越大海橫過大洋的還是它們。”
　　這個報告使很多母親流下了淚，其中包括他的母親。